主要特点：承受压力大，支撑时间久，易安装不易变形等特点。
主要用途：主要用于矿井巷道、矿井巷道二次支护、以及穿山隧道的支撑支护等用途。
作为制造巷道可缩性金属支架的主要型钢，在国内外广泛采用的都是U型钢。
但由于对U型钢本身的性能和要求认识不一致，因而各国U型钢的断面形状、几何参数以及材质等不尽相同。

我国生产的U型钢型号主要有18U、25U、29U、36U四种。其中前两种系60年代产品，属腰定位；　后两种是80年代产品，属耳定位。U18由于承载能力很低，现很少生产。